This stunning miniature would have adorned the poster of our Growing Corpora conference, which, in better times, would have come to an end today, after three undoubtedly beautiful and fascinating days. 💔
The lovely full-page illumination opens Genoa, Biblioteca Franzoniana Urbani 17, a manuscript written in the middle of the tenth century that contains works by Basil of Caesarea and Gregorius of Nyssa. Above the double circle, decorated with loops in beautiful blue, green and pink tints, a pair of birds is drinking from a water vessel 🐦and if you take a closer look, you can even spot another animal! 🕵️♂️ In the central space, an epigram is inserted in red ink, addressing and praising Basil the Great. At the end of the poem, we meet Ioseph, probably the sponsor of the manuscript, who begs the famous saint for protection.
✒️ Σαφῶς τὸ κάλλος τῆς γραφῆς ἐγγυμνάσας
τὴν τῶν ἀδήλων γνῶσιν ἐξεῦρες, πάτερ·
Μωσῆς γὰρ ἄλλος εἰκότως δεδειγμένος
γνόφῳ τε εἰσδὺς πανσόφων νοημάτων
τὴν πᾶσαν ἄρδην τῶν ὁρωμένων φύσιν
ἐξετράνωσας φαντικῶς τοῖς σοῖς λόγοις
ταύτην ἀμυδρῶς ἱστορηθεῖσαν πάλαι.
Ἀλλ᾽ ὦ λατρείας μυσταγωγὲ τῆς ἄνω,
Βασίλειε τρίσμακαρ, εὐσεβῶν κλέος,
Ἰωσὴφ τὸν σὸν οἰκέτην σκέπε
τεύξαντα ταύτην τὴν βίβλον θερμῷ πόθῳ,
ἐξ ἧς κομίζοι ψυχικὴν σωτηρίαν.
📖 Deutlich die Schönheit des Schreibens übend
fandest du das Wissen um die verborgenen Dinge, Vater.
Denn mit gutem Grunde dich als zweiter Moses erweisend
drangst du ins Dunkel der überaus weisen Gedanken ein
und verkündetest von Grund auf deutlich die ganze Natur der sichtbaren Dinge
durch deine Worte,
sie, die zuvor undeutlich erklärt worden war.
Doch beschütze, du Wegweiser des höheren Gottesdienstes,
dreimal seliger Basileios, Ruhm der Frommen,
deinen Diener Ioseph,
der dieses Buch in glühender sehnsüchtiger Liebe anfertigen ließ,
auf dass er aus diesem das Seelenheil beziehe.
🌐 https://www.dbbe.ugent.be/occurrences/19604
📸 A. Rhoby, 2018, Ausgewählte Byzantinische Epigramme in Illuminierten Handschriften. Wien: 677